아직 치매는 아니라는데 걱정될 때: 경도인지장애와 무료 조기검진

부모님이 자꾸 같은 말을 반복하시거나, 물건 둔 곳을 못 찾으시거나, 약속을 잊으십니다.

그런데 병원에 가보면 “아직 치매는 아닙니다” 라고 합니다. 안심이 되면서도 개운하지 않습니다. 분명히 예전 같지 않은데 아무것도 안 해도 되는 것인지 걱정됩니다.

이 사이에 경도인지장애라는 단계가 있습니다.

1. 경도인지장애란

정상 노화와 치매 사이의 상태입니다. 영어 약자로 MCI라고도 합니다.

핵심은 이것입니다.

일상생활 수행 능력은 유지되지만, 같은 연령대에 비해 기억력이나 인지기능이 저하된 상태

혼자 식사하시고 씻으시고 외출하십니다. 생활은 되십니다. 다만 기억력 검사를 해보면 또래보다 낮게 나옵니다.

치매는 일상생활에 지장이 생긴 상태입니다. 그 선을 아직 넘지 않은 것입니다.

2. 왜 이 시기가 중요한가

경도인지장애는 모두가 치매로 진행하는 것이 아닙니다. 그대로 유지되기도 하고, 원인에 따라 호전되는 경우도 있습니다.

그래서 원인을 찾는 것이 중요합니다. 인지 저하를 일으키는 원인 중에는 치료 가능한 것이 있습니다.

• 갑상선 기능 이상
• 비타민 결핍
• 우울증
• 약물 부작용
• 수면 장애

이런 원인이면 교정 후 좋아질 수 있습니다. 검사를 받아야 알 수 있습니다.

진행 확률이나 회복률에 관한 수치는 연구마다 차이가 큽니다. 이 글에서는 구체적 숫자를 적지 않겠습니다. 개인의 원인과 상태에 따라 다르므로 담당 의료진의 설명을 들으십시오.

3. 치매안심센터 — 무료로 검진받으실 수 있습니다

전국 보건소 내에 치매안심센터가 설치되어 있습니다. 여기서 무료 조기검진과 상담을 받으실 수 있습니다.

검진은 단계로 진행됩니다

1. 선별검사   간단한 인지기능 검사. 치매안심센터에서
      ↓ (이상 소견이 있으면)
2. 진단검사   신경심리검사 등 정밀 검사
      ↓ (필요하면)
3. 감별검사   뇌영상 검사 등으로 원인 감별. 협약 병원에서

선별검사는 대개 30분 안팎이면 끝납니다. 부담스럽지 않으니 우선 받아보시는 것이 좋습니다.

진단검사와 감별검사는 소득 기준에 따라 비용 지원이 되는 경우가 있습니다. 센터에 문의하십시오.

어디에 있나

주소지 보건소에 문의하시면 됩니다. 치매안심센터는 보건소 안이나 인근에 있습니다. 거주지와 관계없이 이용 가능한지는 지역마다 다르므로 확인하십시오.

4. 이 시기에 하실 수 있는 것

① 원인 검사를 받으십시오

앞서 말씀드린 대로 교정 가능한 원인이 있을 수 있습니다. 이것부터입니다.

② 기록을 시작하십시오

언제부터 어떤 변화가 있었는지 적어두십시오. 진료 때 정확히 전달할 수 있고, 나중에 장기요양 등급을 신청하실 때도 근거가 됩니다.

5/2  가스불 켜둔 채 외출하심
5/8  같은 이야기 세 번 반복
5/15 병원 예약 잊으심

③ 치매안심센터 프로그램을 이용하십시오

인지 강화 프로그램, 가족 교육, 상담 등을 운영합니다. 지역마다 내용이 다르므로 직접 문의하십시오.

④ 안전을 미리 점검하십시오

• 가스 자동 차단 장치
• 현관 잠금과 연락처
• 복용 중인 약 정리

아직 괜찮으실 때 준비하는 편이 낫습니다.

⑤ 서류를 미리 챙기십시오

판단 능력이 있으실 때 할 수 있는 일들이 있습니다.

• 사전연명의료의향서 — 19세 이상 본인이 직접 작성
• 금융기관 대리인 등록 가능 여부 확인
• 재산·보험 목록 정리

나중에는 성년후견 절차를 밟아야 합니다. 시간과 비용이 듭니다.

5. 장기요양 등급은 어떤가

경도인지장애 단계에서는 일상생활이 가능하시므로 등급 판정이 어려울 수 있습니다.

다만 치매가 확인되면 인지지원등급이 있습니다. 신체 기능이 양호하셔도 인지 지원이 필요한 경우를 위한 등급입니다.

우선 진단을 받으시고, 그 결과를 가지고 상담하십시오.

6. 자주 묻는 질문

Q1. 본인이 검사를 거부하십니다.

흔한 일입니다. “치매 검사”라고 하지 마시고 “건강검진 항목 중 하나”로 안내하시는 방법이 있습니다. 보건소에서 하는 무료 검진이라고 말씀드리는 편이 부담이 덜합니다.

Q2. 검사 결과가 나쁘면 바로 치매인가요?

선별검사는 더 정밀한 검사가 필요한지 가리는 단계입니다. 그 자체로 진단이 아닙니다.

Q3. 약을 먹으면 좋아지나요?

원인에 따라 다릅니다. 담당 의사의 판단 영역입니다. 임의로 건강기능식품에 의존하지 마십시오.

Q4. 얼마나 자주 검사받아야 하나요?

센터와 의료진의 안내에 따르십시오. 상태 변화가 있으면 그때 다시 받으시면 됩니다.

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8. 참고 자료

• 치매안심센터 — 주소지 보건소 문의
• 치매상담콜센터 1899-9988 (24시간)
• 「치매관리법」